करुणा बौद्ध धर्म के केंद्र में है। किंतु करुणा का अर्थ केवल दयालु होना नहीं है। न ही उसका अर्थ यह है कि सदा सहमत हुआ जाए, टकराव से बचा जाए, या जब भी कोई कुछ माँगे तो हाँ कह दिया जाए। सच्ची करुणा के साथ प्रज्ञा का होना आवश्यक है। ऐसे मित्र की कल्पना कीजिए जिसका अपना आचरण उसी को हानि पहुँचा रहा हो।

हो सकता है वह किसी व्यसन, क्रोध या विनाशकारी आदतों में फँसा हो। उस क्षण उसे वह सब दे देना जो वह माँगता है, करुणा जैसा लग सकता है। किंतु यदि ऐसा करने से वह हानिकारक ढर्रा और दृढ़ होता हो, तो क्या वह सचमुच करुणा है? प्रज्ञा हमसे और गहरे देखने को कहती है। वास्तव में किससे दुःख घटेगा?

कभी-कभी करुणा कोमल होती है। कभी उसे धैर्य चाहिए। कभी उसे सीमाएँ चाहिए। और कभी उसे यह साहस चाहिए कि किसी से वह कह दिया जाए जो वह सुनना नहीं चाहता। बौद्ध परंपरा प्रायः करुणा और प्रज्ञा की तुलना पक्षी के दो पंखों से करती है।

अकेला एक पंख उड़ नहीं सकता। करुणा के बिना प्रज्ञा उदासीन और ठंडी हो सकती है। हम दुःख को बौद्धिक रूप से समझते रह सकते हैं और उसे भोग रहे व्यक्ति के प्रति निर्लिप्त बने रह सकते हैं। प्रज्ञा के बिना करुणा अभिभूत या दिशाहीन हो सकती है। हम व्याकुल होकर सहायता करना चाह सकते हैं, बिना यह समझे कि सचमुच किससे सहायता होगी।

बौद्ध आदर्श दोनों को जोड़ता है। हम दुःख के कारणों को समझने का प्रयास करते हैं और साथ ही उस व्यक्ति के प्रति सरोकार बनाए रखते हैं जो दुःख भोग रहा है। यह कठिन सामाजिक प्रश्नों पर भी लागू होता है। करुणा हमसे यह ढोंग नहीं माँगती कि हानिकारक कर्म हानिरहित हैं। हम अन्याय का विरोध कर सकते हैं, बिना उसके लिए उत्तरदायी लोगों को अमानवीय बनाए।

हम किसी का पक्ष ले सकते हैं, बिना किसी दूसरे के प्रति घृणा पाले। यह असाधारण रूप से कठिन है। इसीलिए बौद्ध धर्म में करुणा केवल एक भाव नहीं, बल्कि एक साधना है।

पूछने योग्य दो प्रश्न

सहायता करने से पहले दो प्रश्न पूछिए:

“क्या मेरा हृदय खुला है?”

और

“क्या मैं समझता हूँ कि वास्तव में किसकी आवश्यकता है?”

बौद्ध मार्ग से संबंध

महायान बौद्ध धर्म में प्रज्ञा और करुणा एक साथ हैं। प्रज्ञा देखती है कि प्राणी और धर्म पृथक, स्वतंत्र सत्ताओं के रूप में विद्यमान नहीं हैं; करुणा उस परस्पर-संबद्ध संसार के भीतर भोगे जा रहे दुःख का उत्तर देती है। ज़ोंगकर छोएदे में यह संबंध दार्शनिक प्रशिक्षण का स्पष्ट अंग है: प्रज्ञापारमिता का अध्ययन शून्यता और प्रतीत्यसमुत्पाद की समझ को सक्रिय करुणा के विकास से जोड़ता है। इसलिए करुणा केवल सहानुभूति की अनुभूति नहीं है — वह एक ऐसी क्षमता है जिसे सोच-समझकर प्रशिक्षित किया जा सकता है और जो इस रूप में व्यक्त होती है कि हम दूसरों की देखभाल कैसे करते हैं।

और जानें: व्यवहार में करुणा · अध्ययन एवं बौद्धिक प्रशिक्षण · ध्यान एवं आंतरिक साधना