हम प्रायः कल्पना करते हैं कि सुख अगली उपलब्धि के ठीक उस पार पड़ा है।

यदि हमें सही काम मिल जाए, कुछ अधिक धन कमा लें, स्वास्थ्य सुधर जाए, सही व्यक्ति मिल जाए, कोई महत्वपूर्ण काम पूरा हो जाए या वह समस्या अंततः सुलझ जाए जो हमें परेशान करती रही है, तो शायद सब कुछ अपनी जगह बैठ जाएगा।

कभी-कभी हम वह पा भी लेते हैं जो हम चाहते थे। कुछ समय के लिए संतोष होता है। और फिर कुछ बदल जाता है…

नई वस्तु साधारण हो जाती है। वह सफलता जो कभी इतनी महत्वपूर्ण लगती थी, किसी दूसरी महत्वाकांक्षा के आगे पीछे छूट जाती है। जिससे हम प्रेम करते हैं वह हमें निराश करता है। हमारा शरीर बदलता है। हमारे वश से बाहर की परिस्थितियाँ हमारी योजनाओं में बाधा डालती हैं। बुद्ध ने इस अवस्था की किसी मूलभूत बात का वर्णन करने के लिए दुःख शब्द का प्रयोग किया।

दुःख का अनुवाद प्रायः केवल “पीड़ा” कर दिया जाता है, किंतु उसका अर्थ इससे व्यापक है। उसमें प्रत्यक्ष पीड़ा सम्मिलित है — रोग, शोक, भय और वेदना — किंतु वह शांत अनुभूति भी, कि जीवन कभी ठीक वैसा नहीं बना रहता जैसा हम उसे चाहते हैं।

सुखद अनुभवों में भी यही अस्थिरता है, क्योंकि उन्हें सदा के लिए थामा नहीं जा सकता। बौद्ध धर्म सिखाता है कि कठिनाई यह नहीं है कि आनंद लेना ग़लत है। न ही हमसे यह अपेक्षा है कि हम मैत्री, सौंदर्य, उपलब्धि या सुख को अस्वीकार कर दें।

कठिनाई तब आरंभ होती है जब हम चुपचाप बदलती वस्तुओं से स्थायी सुरक्षा माँगने लगते हैं:

• जो सुखद है हम चाहते हैं वह बना रहे।
• जो पीड़ादायक है हम चाहते हैं वह मिट जाए।
• हम चाहते हैं जीवन हमारी अपेक्षाओं का पालन करे।

और चूँकि जीवन निरंतर बदलता है, यथार्थ और चित्त की यथार्थ से माँग के बीच घर्षण उत्पन्न होता है।

बौद्ध साधना इसे ईमानदारी से पहचानने से आरंभ होती है:

• जब निराशा उठे, तो हम पूछ सकते हैं: मैं किसके अपरिवर्तित बने रहने की अपेक्षा कर रहा था?
• जब चिंता उठे: मैं किस पर नियंत्रण करने का प्रयास कर रहा हूँ?
• जब हम किसी वस्तु को कसकर पकड़ लें: मुझे क्या खोने का भय है?

इससे कठिनाई तत्काल दूर नहीं हो जाती। किंतु उसके साथ हमारा संबंध बदल जाता है। हर निराशा को इस बात का प्रमाण मानने के बजाय कि कुछ बिगड़ गया है, हम समझने लगते हैं कि अनिश्चितता स्वयं अस्तित्व में बुनी हुई है।

विरोधाभास यह है कि इसे स्वीकार कर लेने से आनंद अधिक संभव हो जाता है। हम किसी मैत्री की क़द्र ठीक इसलिए कर सकते हैं कि वह बहुमूल्य है और बदलती है। हम किसी सुंदर दोपहर का आनंद यह माँगे बिना ले सकते हैं कि वह सदा बनी रहे। हम किसी से यह ढोंग किए बिना प्रेम कर सकते हैं कि हम दोनों में से कोई कभी नहीं बदलेगा।

स्वतंत्रता तब आरंभ होती है जब हम जीवन से वह माँगना बंद कर देते हैं जो जीवन दे ही नहीं सकता: स्थायित्व।

ध्यान देने योग्य एक बात

आज एक ऐसी बात पर ध्यान दीजिए जिसके सुलझ जाने की आप प्रतीक्षा कर रहे हैं, ताकि तब आप ठीक से संतुष्ट हो सकें।

फिर पूछिए कि उस प्रतीक्षा का कोई ऐसा अंत है भी, जिसका नाम आप ले सकें।

बौद्ध मार्ग से संबंध

दुःख बुद्ध के उपदेश के आरंभ में ही, चार आर्य सत्यों में आता है। बुद्ध ने यह नहीं सिखाया कि जीवन बस दुःखमय है, बल्कि यह कि जो चित्त बदलती परिस्थितियों में स्थायी संतोष खोजता है, वह बार-बार निराशा से टकराएगा। इसलिए दुःख को समझना स्वाभाविक रूप से तृष्णा, आसक्ति और अपने ही चित्त की कार्यप्रणाली की जाँच तक ले जाता है। ज़ोंगकर छोएदे में यह जाँच दार्शनिक अध्ययन और ध्यान — दोनों के माध्यम से होती है: तर्क असंतोष के कारणों को समझने में सहायता करता है, जबकि ध्यान हमें उन्हीं कारणों को अपने अनुभव में सीधे देखने देता है।

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